北京时间12月13日，快船在上一场比赛中113-115惜败火箭。哈登最后时刻的表现，引起热议。有快船球迷炮轰哈登懒洋洋，而火箭记者也直言不希望哈登回归火箭，因为他在关键时刻总掉链子。
比赛还剩8.7秒时，快船队落后三分，需要在己方底线发球。当时的情形混乱至极：一开始，压根没人主动上前拿球发球；好不容易巴图姆挺身而出承担起发球任务，场上却又没人愿意主动接应传球。
美媒称，哈登堪称这混乱场面的 “头号罪人”。他慢悠悠地从巴图姆身边走开，只是摊手示意队友上前接球。这一幕彻底激怒了快船球迷，赛后，他们纷纷对哈登的比赛态度口诛笔伐。
一位球迷在社媒上怒斥：“说真的，詹姆斯-哈登当时到底在干什么？巴图姆持球在手，球队已经没有暂停可用，必须赶紧发球避免违例。要知道我们当时落后3分，正拼了命想扳平比分，可他却故意游离在战术之外，还懒洋洋地比划着手势，等着别人上来接球。”
火箭记者Roosh Williams也在社媒上谈到此事。”詹姆斯-哈登依旧是一名极具天赋的球员。他的技术能力显然能为多支球队提供助力，火箭队也不例外。但在这场比赛的生死时刻，他在那个关键回合里的拼劲，恰恰印证了我为什么不希望他回归 —— 这支火箭队的球员个个全力以赴、奋勇拼搏，而他却在这样的紧要关头总是掉链子。”
赛季至今，哈登出战24场，场均26.6分5.3篮板8.2助攻，投篮命中率44%，三分命中率36.8%。快船6胜19负，排名西部倒数第二。此前有报道称，快船暂无意愿交易哈登和小卡。
